Osmotske elektrane fascinantan način za stvaranje energije iz vode

Osmotska elektrana u Fukuoki na sjevernom japanskom otoku Kyushu već proizvodi energiju za 200 prosječnih kućanstava, koristeći otpadnu slanu vodu iz obližnjeg postrojenja za desalinizaciju.

Osmoza je prirodni proces u kojem voda prelazi s mjesta gdje ima manje otopljenih tvari, poput soli, prema mjestu gdje ih ima više, kroz polupropusnu membranu koja propušta samo molekule vode. Kada voda prelazi iz slatke u slanu, stvara se dodatni tlak koji može pokrenuti turbinu i proizvoditi električnu energiju.

Ova tehnologija ima potencijal da osigura osnovnu energiju obalnim zajednicama koje imaju obilje slane vode, poput dijelova Australije i Bliskog istoka. Također može pomoći u povratu energije iz postrojenja za desalinizaciju, čiji procesi troše velike količine električne energije i ostavljaju izrazito slanu otpadnu vodu koja može štetiti okolišu.

U Francuskoj, tvrtka Sweetch Energy gradi osmotsku elektranu na delti rijeke Rhône, gdje slana voda Sredozemnog mora stvara pogodne uvjete za proizvodnju energije. Planirani kapacitet od 500 megavata mogao bi opskrbiti 1,9 miliona stanovnika Marseillea i okolnih područja. Njihova tehnologija koristi membrane koje propuštaju nabijene čestice, tzv. ione, čime se stvara električni potencijal sličan bateriji.

Jedan od ključnih faktora koji ovu tehnologiju čini izvedivom su napredne membrane s poboljšanom propusnošću i smanjenim rizikom od začepljenja, uključujući strukture nanocijevi izrađene od prirodnih materijala poput drveta. Plan je smanjiti trošak proizvodnje električne energije ispod 100 dolara po megavatsatu, što bi osmotsku energiju učinilo konkurentnom, uz prednost stalne dostupnosti energije, danju i noću, neovisno o suncu ili vjetru.

Osmotska energija obećava novi korak u razvoju obnovljivih izvora, kombinirajući prirodni proces i naprednu tehnologiju za ekološki prihvatljivu i stalnu proizvodnju električne energije.